Grecia se acerca a su sexto año de recesión.
Grecia se encuentra en medio de una recesión que ha sido descrita como la más larga jamás registrada. ¿Es así?
Los perjuicios sufridos por los griegos se
reflejan en las colas de desempleados, el aumento de los mendigos y las
personas sin techo.
De acuerdo con los ministros, la situación
del país es tan mala como cualquier depresión. "Estamos esperando el
sexto año consecutivo en recesión", señaló Notis Mitarakis, el ministro
de Finanzas griego.
"No creo que haya otro registro histórico de un país con seis años en recesión", subrayó.
Los economistas difieren sobre la definición de
recesión, pero comúnmente ocurre cuando se acumulan dos trimestres
consecutivos de crecimiento negativo (una caída del producto interno
bruto, PIB).
Dada la falta de datos fiables, nadie nunca ha
podido identificar con certeza la recesión más larga en la historia,
pero ha habido algunos ejemplos notables. La BBC analiza varios casos.
Grecia e Irlanda
Según las propias cifras del gobierno griego, la
economía empezó a contraerse en el último trimestre de 2008 y se ha ido
reduciendo desde entonces. No obstante, durante estos años, Grecia se
ha recuperado varios meses de la recesión para volver a ella.
La economía de Irlanda se contrajo primero en
2006 (dos años antes que Grecia), y ha tenido más trimestres de
crecimiento negativo. Pero el severo programa de austeridad que está
aplicando Atenas retrasará la recuperación durante un buen tiempo.
Richard Wellings, director editorial en el
Instituto de Asuntos Económicos, señala que las cifras del PIB deben ser
tratadas siempre con precaución, ya que se revisan y modifican.
"En general Grecia tuvo un crecimiento positivo
en 2008 , por lo que sólo debemos analizar del 2009 hacia acá. Ahora
bien, en 2013 va a estar estancada. Si Grecia deja el euro no hay
mayores posibilidades de crecimiento del PIB en 2013", detalla el
experto.
Así que, incluso si Grecia cambia de tendencia
es probable que hayan transcurrido más de cinco años completos antes de
que la economía se recupere.
La caída de 1930, el referente
En los años treinta la economía de EE.UU. se contrajo cuatro años.
La Gran Depresión en EE.UU. ha sido un punto de referencia para los expertos que analizan la última crisis financiera.
La Oficina de Análisis Económico de EE.UU., que comenzó a recoger datos sobre el PIB en 1930 (un año después del crack
de Wall Street), señala que la economía estadounidense se contrajo
durante cuatro años consecutivos. Su PIB se redujo casi un tercio.
La contracción en los EE.UU. fue más severa que en Grecia, dice
Wellings, por lo que las dos recesiones todavía no son comparables.
"También fue una doble caída, ya que la economía volvió a entrar en
recesión entre 1937 y 1938. Hubo una fuerte recuperación pero volvió a
caer".
Pero si sólo se consideran los sectores privados de ambos
países –tanto el gregio como el estadounidense- entonces las
contracciones son probablemente similares, dice Wellings, ya que el
sector público de Grecia es mucho más grande que el de los EE.UU. de la
década de 1930.
1870, la mítica gran depresión
Quizás más fuerte que la caída de 1930 fue la
larga depresión de la década de 1870, que se le calificó como la Gran
Depresión hasta que llegó otra 60 años más tarde.
Los bancos estadounidenses US bank y Jay Cooke & Company cayeron y provocaron pánico en Europa.
La Oficina Nacional de Investigaciones Económicas (National Bureau of Economic Research)calculó
que la economía de EE.UU. se contrajo durante 65 meses, desde octubre
de 1873 hasta marzo de 1879. Una recesión de 22 meses, más larga que la
depresión de los años treinta.
Sin embargo, Albrecht Ritschl, profesor de historia económica en la London School of Economics, dice que la gravedad de esta depresión ha sido revisada en los últimos años.
"Esa solía ser la Gran Depresión que todos tenían en sus mentes pero
después de revisar los datos no estamos tan seguros. Ahora, es difícil
de cuantificarla por la distancia en el tiempo", señala.
Tayikistán, afectada por la caída de la URSS
Una de las recesiones más prolongadas de los
últimos años tuvo lugar en Tayikistán que, según el Banco Mundial,
sufrió nueve años de crecimiento negativo a partir de 1989.
En 1991 el PIB de Tayikistán se reduje un 50%.
John Heathershaw, autor del lisbro "El
post-conflicto" de Tayikistán, dice que aquellos años se caracterizaron
por una guerra civil, una crisis humanitaria y una transición larga y
dolorosa de una economía controlada a una de mercado. Sin embargo, las
cifras deben manejarse con cautela, advierte el experto.
"La guerra civil comenzó en mayo de 1992, pero,
antes de ello, el país ya había caído en una crisis económica por la
disolución de la Unión Soviética. De las quince antiguas repúblicas, fue
la más afectada por su enorme dependencia de Moscú”.
Se estima que la independencia en 1991 redujo el
PIB del país en un 50% en sólo una noche, pero los datos exactos antes y
después de esa fecha son difíciles de encontrar.
Al menos la
mitad de la economía se basa en el mercado negro. Además, Tayikistán es
uno de los países más dependientes de las remesas de los migrantes.
Liberia, 17 años de crecimiento negativo
Liberia tuvo 17 años de crecimiento negativo de 1980 a 1997.
De 1980 a 1997, la nación africana de Liberia,
la república más antigua del continente, sufrió enormes problemas
económicos y 17 años de crecimiento negativo, según el Banco Mundial. Al
igual que en Tayikistán, las cifras son estimaciones.
Un golpe militar en 1980 liderado por el sargento Samuel Doe, inició un período de inestabilidad y guerra civil.
Había razones internas y externas para el colapso económico, dice Ian
Taylor, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de
Edimburgo y un experto en las economías africanas.
"Internamente, la mala gestión financiera era
muy preocupante. La élite ya era corrupta e irresponsable pero todo se
aceleró después del golpe de Doe".
"Los déficits surgidos durante los años 1970 se
agravaron por el excesivo gasto militar de Doe para consolidar su
poder", detalla Taylor.
Con el respaldo de los EE.UU., debido a
su "anticomunismo", Doe desvió los impuestos directamente a su cuenta
bancaria, señala el experto.
Otras recesiones prolongadas
Muchos economistas consideran una recesión como
la "desviación persistente" del pleno empleo y el crecimiento, dice el
profesor Ritschl.
Una economía avanzada típica debería crecer de
1,8 a 1,9% al año, por lo que el crecimiento de sólo el 1%, por ejemplo,
durante un largo tiempo, debe ser considerada como una recesión.
Gran Bretaña en las décadas de 1920 y 1930 representa un claro ejemplo de este tipo de depresión, señala el experto.
A partir de una contracción entre 1920 y 1921,
el crecimiento y el empleo no retomaron niveles normales hasta la
Segunda Guerra Mundial.
Suiza, por su parte, ha estado
soportando un crecimiento muy lento desde la década de 1990, pero sus
problemas han quedado enmascarados por el pleno empleo, dice el
profesor.
"Los que deben preocuparse ahora son España e Italia
porque el crecimiento de su productividad se ha estancado desde antes de
2000".
"La crisis financiera global no ha salido de la nada. Es
cierto que la crisis de valores respaldados por hipotecas estaba en
Estados Unidos pero la razón de que la crisis haya golpeado con tanta
fuerza a Europa fue su debilidad estructural", subraya Ritschi.