La altura de todos árboles de la Tierra, en un mapa
Ayudará a entender mejor el papel de los bosques en
el cambio climático, cómo influyen sus alturas en los hábitats de vida y
servirá para cuantificar el carbono almacenado en la vegetación.
El mapa ayudará
a los científicos a entender mejor el papel que los bosques juegan en
el cambio climático, cómo influyen sus alturas en los hábitats de vida
silvestre que albergan, y servirá para cuantificar el carbono almacenado
en la vegetación.
ABC.es
Los científicos del Jet Propulsion Laboratory de la NASA,
la Universidad de Maryland y el Centro de Investigación Woods Hole,
crearon este mapa con 2,5 millones mediciones de pulso láser desde el
espacio cuidadosamente seleccionadas y distribuidas globalmente. Los
datos LIDAR (Light Detection and Ranging) se recogieron en 2005 por el
instrumento de Altímetro Láser de Geociencias a bordo del satélite
ICEsat de la NASA.
«Conocer
la altura de los bosques de la Tierra es fundamental para la estimación
de la biomasa, o la cantidad de carbono que contienen», dijo el
investigador principal, Marc Simard, del JPL. «Nuestro mapa se puede
utilizar para mejorar los esfuerzos globales para controlar el carbono.
Además, la altura de los bosques es una característica integral de los
hábitats de la Tierra, sin embargo, no está bien medida a nivel mundial,
por lo que nuestros resultados también beneficiarán a los estudios de
las variedades de vida que se encuentran, en particular, en habitats
boscosos».
Los puntos más altos del bosque
El
mapa representa los puntos más altos en el dosel del bosque. Su
resolución espacial es de 1 kilómetro. Fue validado con datos de una red
de cerca de 70 sitios en todo el mundo.
Los investigadores encontraron que, en general, los bosques disminuyen en porte en latitudes más elevadas y son más altos en las latitudes bajas,
disminuyendo en altura cuanto más lejos están de los trópicos. Una
excepción importante se encuentra alrededor de la latitud 40 grados sur,
en los bosques tropicales de Australia y Nueva Zelanda, donde las masas de eucalipto rebasan con facilidad los 40 metros.