Geosyr Noticias

 El Ejecutivo comunitario ha respondido así al grupo de 29 países --entre los que se encuentran Estados Unidos, Rusia, China e India.

La Comisión Europea ha amenazado este miércoles con prohibir los vuelos en territorio comunitario de las aerolíneas extranjeras que no paguen la tasa por emisiones de CO2 prevista en la normativa comunitaria.

   El Ejecutivo comunitario ha respondido así al grupo de 29 países --entre los que se encuentran Estados Unidos, Rusia, China e India-- que han pedido a la UE que suspenda su legislación o de lo contrario la denunciarán ante la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y pedirán a sus compañías que no paguen.

   "Si hay algún procedimiento de disputa ante la OACI presentaremos nuestros argumentos y confiamos en que la OACI fallará a nuestro favor", ha dicho el portavoz de Acción por el Clima, Isaac Valero.

   El portavoz ha explicado que la normativa de la UE prevé que si una aerolínea no paga las tasas debidas por sus emisiones, los Estados miembros afectados podrían prohibir el vuelo de sus aviones. "Esperemos que este último recurso no deba utilizarse nunca", ha agregado.

   El Ejecutivo comunitario ha pedido a los países que critican a la UE que presenten propuestas concretas para reducir las emisiones del sector de la aviación. La UE, ha dicho el portavoz, renunciará a su legislación cuando haya un acuerdo a nivel internacional.

 El prototipo se denomina FT-Bh (futuro híbrido del segmento B de Toyota) y se centra en cinco aspectos para recortar el consumo y las emisiones.

El fabricante japonés de automóviles Toyota presentará en el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra, en marzo próximo, un prototipo de coche eléctrico del segmento B capaz de reducir las emisiones de CO2 en un 50% en comparación con el promedio actual de dicho segmento.

   El prototipo se denomina FT-Bh (futuro híbrido del segmento B de Toyota) y se centra en cinco aspectos para recortar el consumo y las emisiones: reducción del peso, optimización de la aerodinámica, eficiencia del motor, gestión de la energía térmica y ahorro de electricidad.

   El peso de este vehículo es inferior al de un Aygo de tres puertas, pero su amplitud es similar a la de un vehículo del segmento B. Su eficiencia aerodinámica mejora un 30% y el sistema híbrido presente un menor tamaño, todo ello para alcanzar unos niveles mínimos de consumo y CO2.

ECOticias.com 

 Así, consideran que tanto España como la Unión Europea pueden ayudar a "terminar con la masacre" de elefantes que distintas organizaciones como y el Foro Internacional para el Bienestar Animal (IFAW).

La Asociación Nacional de Defensa de los Animales (ANDA) pide al Gobierno español que apoye el fin del comercio de marfil, en vez de seguir en la línea de los últimos tiempos en los que España ha votado "insistentemente" a favor de reducir su nivel de protección en las conferencias de la Convención Internacional de Comercio de Especies (CITES), donde "desafortunadamente, no ha sido el mejor amigo del elefante".

   Así, consideran que tanto España como la Unión Europea pueden ayudar a "terminar con la masacre" de elefantes que distintas organizaciones como y el Foro Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) están denunciando en las última semanas y añade que la acción pasa por un "apoyo gubernamental en contra de la venta de marfil".

   A su juicio, ahora el Gobierno tiene una "nueva oportunidad" para hacer las cosas bien, ya que la comunidad internacional tendrá que decidir dentro de poco si se permite una cierta cantidad de ventas de marfil a nivel de comercio internacional.

   "Esta icónica especie necesita que España, que decidirá conjuntamente la Unión Europea, vete el sacar al mercado los remanentes de marfil que tanto daño hicieron y pueden volver a hacer. Ni un solo elefante debe morir por el valor de sus colmillos", ha insistido el portavoz de ANDA, Alberto Díez.

   Según los últimos datos, 2011 fue "el año en que se realizó un mayor número de incautaciones de marfil ilegal desde hace 23 años", según Díez, lo cual demuestra el "gran desconocimiento o gran despreocupación" del público hacia loes elefantes, que pueden acabar en la extinción.

   De este modo, recuerda que cada pieza de marfil supone un elefante muerto con su familia "frecuentemente traumatizada por su muerte", todo con el objetivo de alimentar un comercio ilegal de símbolos de estatus y souvernirs turísticos.

   En este contexto, denuncia que hay un "verdadero ejército de furtivos en el continente" que con pistolas y rifles asesinan a personas y animales, principalmente elefantes maduros por sus colmillos. En 2011 se incautaron 5.000 colmillos, lo que supone cuatro confiscaciones diarias.

ESPAÑA VENTA ILEGAL ON-LINE

   Asimismo, denuncia que en un estudio realizado por ANDA e IFAW en 2011 detectaron que el 99 por ciento del marfil de los anuncios de venta on-line no demostraban la legalidad del marfil ofrecido. La investigación se centró en 43 páginas de Internet de cinco países donde se encontraron 667 anuncios de marfil.

   Precisamente, España resultó ser el país donde la venta de este bien parece más lucrativa (la mitad de los productos ofrecidos superaban los 2.000 euros), por lo que insisten en que es necesario regular el comercio de marfil a través de la red antes de que sea demasiado tarde.

Las tortugas marinas pueden percibir el campo magnético terrestre y lo utilizan para establecer mapas geográficos que les permiten migrar entre sus playas natales y sus áreas de forraje. Estos son los resultados de un estudio realizado por la Universidad Autónoma de México (UNAM) que se publica en la revista Advances in Bioscience.

Muy Interesante.-

Aunque la idea de que las tortugas poseen un campo sensorial magnético no es nueva, hasta ahora no se había podido confirmar esta teoría. Los investigadores emplearon ejemplares de tortuga negra (Chelonia agassizi) y les aplicaron estímulos magnéticos controlados. De esta forma identificaron a un grupo de neuronas que se activan en el ojo y constataron que éste es el órgano receptor primario de la información magnética percibida. El responsable de la transformación de datos magnéticos en señales eléctricas neuronales se realiza por cristales de óxido de hierro, un elemento que también está presente en el ojo.
Además, los científicos encontraron cambios en los potenciales eléctricos del cerebro y una modificación en los patrones de nado cuando les aplicaban estímulos magnéticos. Esto demuestra que las tortugas son capaces de interpretar la información magnética ambiental y tomar decisiones a partir de la misma. Esta extraordinaria capacidad les permitiría realizar sus grandes migraciones o recordar con precisión la ubicación de su playa de nacimiento, incluso después de varias décadas de vida.

Una expedición de la Wildlife Conservation Society (WCS) se adentró en un área protegida de los Andes tropicales de Perú para estudiar su biodiversidad. Como resultado se han catalogado 365 especies hasta ahora indocumentadas en el parque entre las que se incluyen plantas, insectos, pájaros, mamíferos y reptiles.

Muy Interesante.-

Esta es la primera investigación a gran escala que se ha llevado a cabo en el Parque Nacional Bahuaja Sonene (Perú), protegido desde 1996. Los científicos han identificado 30 nuevas especies de pájaros, entre los que se encuentra el águila viuda (Spizaetus melanoleucus), la gaviota de Wilson (Phalaropus tricolor) y el cuclillo chico (Coccycua cinerea). Además, se han catalogado dos nuevas especies de murciélagos y 233 mariposas y polillas hasta ahora desconocidas.

Julie Kunen, directora de los programas de WCS en el Caribe y Latinoamérica señaló la importancia de conservar esta zona que es realmente "una de las joyas de la corona de la impresionante red de áreas protegidas de América Latina". La WCS trabaja también con las comunidades locales para promover un uso sostenible de los recursos como el aprovechamiento de miel y madera o el cultivo de flores ornamentales y cacao.

La rana gigante es una de las 50 especies de anfibios y reptiles encontrados en el parque.

La reserva alberga siete especies de guacamayos de diversos colores. En la imagen vemos una pareja de estos hermosos pájaros en pleno vuelo.

Los investigadores han catalogado 233 especies de mariposas hasta ahora desconocidas.

La reserva de Yavari-Samiria es otra de las áreas de la amazonía peruana en las que trabaja la WCS. El río Yavari forma la frontera entre Perú y Brasil y alberga numerosas especies de animales como guacamayos, caimanes, tapires y armadillos.

Filamento de formación estelar en Taurus | ESO/APEX (MPIfR/ESO/OSO), DSS2, D. De Martin -A.

Hacar et al.

El astrónomo Rafael Bachiller nos descubre en esta serie los fenómenos más espectaculares del Cosmos. Temas de palpitante investigación, aventuras astronómicas y novedades científicas sobre el Universo analizadas con profundidad.

Una nueva imagen tomada con el radiotelescopio APEX (Atacama, Chile) por los astrónomos españoles Álvaro Hacar y Mario Tafalla (Observatorio Astronómico Nacional), IGN) revela los detalles de la región más cercana de la Tierra donde se están formando estrellas similares a nuestro Sol.

Nubes entre las estrellas

El espacio entre las estrellas está poblado por grandes masas de gas (principalmente hidrógeno) que forman nubes interestelares. Además del gas, estas nubes contienen una pequeña cantidad de polvo interestelar: pequeñas partículas de material sólido compuestas esencialmente por grafito y silicatos. Este material polvoriento sólo es una centésima parte de la masa de las nubes, pero actúa como una pantalla oscura que bloquea la luz visible de las estrellas que están situadas detrás. Por eso las nubes cercanas (que tienen pocas estrellas entre ellas y la Tierra) aparecen como grandes regiones negras en las fotografías, y reciben el nombre de nubes oscuras.

Las Nubes oscuras de Taurus observadas en el visible. | DSS2, D. De Martin

Aunque estas nubes son predominantemente poco densas (con unos centenares o miles de partículas por centímetro cúbico), algunas regiones pueden llegar a alcanzar densidades mucho más altas debido a la acción gravitatoria. Las regiones más densas acaban desplomándose sobre sí mismas (por no poder soportar su propio peso) dando lugar a la formación de estrellas. El estudio de este proceso de formación estelar es de sumo interés, pero su observación reviste una gran dificultad debido a la pantalla de polvo que esconde lo que está sucediendo en el interior de la nube.

Taurus y sus nubes cercanas

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El cuadrado rojo indica la zona estudiada en la constelación de Taurus. | ESO, IAU, Sky & Telescope

En la constelación de Taurus, a unos 450 años-luz de distancia, se encuentran algunas de las nubes oscuras más próximas a la Tierra de las que contienen una intensa actividad en formación estelar. Se trata de nubes poco masivas que solo son capaces de formar estrellas similares al Sol o más ligeras. El estudio de las nubes cercanas de Taurus tiene mucha utilidad para el estudio de la formación estelar, y más concretamente para comprender cómo se formó nuestro Sol, pues es aquí donde las observaciones pueden revelar el máximo nivel de detalle. En otras nubes más lejanas, como las situadas en Orión, se observa la formación de estrellas mucho más masivas, que pueden alcanzar varias decenas de masas solares.

Dentro de las nubes oscuras

¿Cómo saber los que se esconde tras la pantalla polvorienta de las nubes? Afortunadamente el mismo material polvoriento que absorbe la luz óptica, emite ondas de radio y en el infrarrojo lejano (longitudes de onda milimétricas y submilimétricas). Estas longitudes de onda son las que corresponden a la bajísima temperatura media que impera en estas regiones, que ronda los 260 grados Celsius bajo cero (esto es, tan solo unos 10 grados por encima del cero absoluto). Observando estas emisiones con radiotelescopios resulta posible revelar, y estudiar con un alto grado de detalle, las regiones en que nacen las estrellas.

El filamento que absorbe la luz visible (izquierda) emite ondas de radio (derecha). | ESO/APEX (MPIfR/ESO/OSO), DSS2, D. De Martin -A. Hacar et al.

El filamento observado recientemente en Taurus tiene una longitud de unos 10 años-luz. Su zona superior-derecha recibe el nombre ‘Barnard 211’, mientras que la inferior-izquierda se denomina ‘Barnard 213’. Como muestra la figura adjunta, resulta muy aleccionador comparar la fotografía obtenida en el visible con las nuevas observaciones realizadas en ondas de radio. Una comparación más detallada puede realizarse deslizando el ratón sobre la imagen en este enlace.

El filamento, de aspecto sinuoso o tentacular, no es una estructura homogénea, sino que posee regiones con fuertes contrastes en densidad. El estudio detallado de tales zonas ha revelado que en Barnard 211 hay varios núcleos colapsando y haciéndose progresivamente más densos, mientras que en Barnard 213 se encuentran varias protoestrellas ya formadas. De hecho, los dos puntos más intesos sobre esta zona representan a estrellas que se formaron en los últimos 100.000 años, muy similares a nuestro Sol en su 'juventud'. Aunque relativamente brillantes en ondas milimétricas, estos objetos son aún completamente invisibles en el óptico. En el puente de materia que une a estas dos protoestrellas hay regiones donde ya se están formando otras.

Comparando tales regiones, en etapas progresivamente más avanzadas de formación estelar, es posible reconstruir el proceso de nacimiento de las estrellas. Este es un proceso complicado en el que tanto la gravedad como la hidrodinámica y el magnetismo juegan papeles fundamentales. Diferentes mecanismos físicos concurren, y a veces compiten, antes de que la zona más interior alcance la densidad y temperatura suficientes para desencadenar el inicio de reacciones de fusión nucleares. Esta actividad nuclear es lo que hace que el objeto se 'encienda', marcando así el nacimiento de una nueva estrella.

Desde Atacama

El radiotelescopio APEX en Atacama. | ESO.

La imagen fue obtenida por los astrónomos del Observatorio Astronómico Nacional (IGN), Álvaro Hacar y Mario Tafalla, utilizando el radiotelescopio APEX (Atacama Patfinder Experiment), que se encuentra emplazado en los Andes Chilenos, concretamente en el Llano de Chajanantor, desierto de Atacama, a 5.000 metros de altitud.

Para esta observación, la antena parabólica de 12 metros de diámetro de APEX iba equipada con la cámara bolométrica denominada LABOCA que incluye unos 300 píxeles con detectores de banda muy ancha, lo que la convierte en la mayor cámara del mundo en su género.

También interesante

• La designación 'Barnard 211' se refiere al objeto 211 del catálogo de 370 regiones oscuras del cielo que fue compilado por el astrónomo norteamericano Edward Emerson Barnard (1857-1923) a principios del siglo XX mediante una exploración fotográfica.
• Además de las nubes oscuras, Barnard descubrió el segundo sistema estelar más próximo a la Tierra. Se trata de una pequeña estrella del tipo 'enana roja', que se encuentra a 6 años-luz de distancia, y que recibe el nombre de 'estrella de Barnard'. El sistema estelar más próximo a la Tierra, Alfa Centauri, contiene tres estrellas situadas a una distancia media de unos 4,4 años-luz.
• La antena parabólica de altísima precisión del radiotelescopio APEX es similar a las que constituyen el interferómetro ALMA (El Gran Interferómetro de Atacama). Además de realizar su trabajo científico propio, APEX ha servido para realizar desarrollos técnicos de interés para ALMA. Ambos instrumentos están situados en el mismo Llano de Chajanantor. Se trata del observatorio astronómico más alto, más seco, y de cielos más transparentes, de los de nuestro planeta

Científicos españoles descubren microorganismos vivos a dos metros bajo tierra en el desierto de Atacama, uno de los lugares más inhóspitos y áridos de la Tierra.

Parro et al CAB/SINC

Los microorganismos aparecieron a dos metros bajo tierra en el desierto de Atacama, en Chile.

ABC.es.-

Un grupo de Investigadores españoles del Centro de Astrobiología (CAB) y de la Universidad Católica del Norte de Chile acaban de anunciar el hallazgo de un "oasis" de microorganismos, viviendo a dos metros bajo tierra en el desierto de Atacama, en Chile, uno de los lugares más inhóspitos y áridos de la Tierra. El descubrimiento, que prueba que la vida puede proesperar incluso en condiciones de sequedad extrema, servirá para crear nuevos protocolos de búsqueda de organismos vivientes fuera de la Tierra.

“Lo hemos denominado ‘oasis microbiano’ - afirma Victor Parro, el investigador del CAB que ha coordinado el estudio- porque encontramos microorganismos desarrollándose en un hábitat rico en halita (sal común) y otros compuestos (anhidrita y perclorato) altamente higroscópicos, es decir, que atrapan agua”.

En el desierto de Atacama, en Chile, la lluvia se produce con cuentagotas. De hecho, en algunas de sus zonas llevan más de 400 años sin registrar una sola precipitación. Por eso resulta tan sorprendente que, incluso en este ambiente infernal, pueda existir un sustrato salino y subterráneo capaz de atraaer hasta la más mínima humedad del entorno. Lo suficiente, además, para que allí prospere la vida microbiana.

Utilizando un instrumento desarrollado por el CAB y llamado SOLID (del inglés Signs of Life Detection), los investigadores han sido capaces de identificar la presencia de microorganismos viviendo en finísimas láminas de agua atrapada por las sustancias del subsuelo. De hecho, los sustratros en los que habitan estas resistentes criaturas son capaces de capturar la más que escasa humedad del aire y concentrarla alrededor de los cristales de sal, formando unas finísimas capas de agua de apenas unas micras de espesor.

Allí, sin oxígeno ni luz solar, a dos metros bajo el árido desierto, es donde se han encontrado estos microorganismos. Incluso cuando los investigadores buscaron a mayor profundidad (unos cinco metros) hallaron colonias de microorganismos vivos junto a otras que permanecían en suspensión y que lograron devolver a la vida en laboratorio tras proporcionarles un poco de agua.

Por supuesto, las implicaciones que el hallazgo tiene para la búsqueda de vida (presente o pasada) en lugares como Marte resulta evidente. En varias regiones del Planeta Rojo se han localizado depósitos salinos, y la sal puede ayudar a que el agua permanezca en estado líquido durante largos periodos de tiempo.

Pueden ser detectados

“Si hay microbios parecidos en Marte, o sus restos permanecen en condiciones similares a las que hemos encontrado en Atacama, podríamos detectarlos con instrumentos como SOLID”, asegura Parro. "La elevada concentración de sal -continúa el investigador español- tiene un doble efecto: por un lado absorbe el agua que pueda haber entre los cristales; y por otro baja la temperatura de congelación, de modo que podemos encontrar finas láminas de agua (en salmuera) a temperaturas de muchos grados bajo cero, incluso a menos 20 grados".

Una temperatura que es muy similar a la que reina en muchas regiones de Marte, en depósitos salinos subterráneos, donde la vida podría desarrollarse y protejerse de los mortales efectos de los rayos ultravioletas del Sol.

Ayudará a entender mejor el papel de los bosques en el cambio climático, cómo influyen sus alturas en los hábitats de vida y servirá para cuantificar el carbono almacenado en la vegetación. El mapa ayudará a los científicos a entender mejor el papel que los bosques juegan en el cambio climático, cómo influyen sus alturas en los hábitats de vida silvestre que albergan, y servirá para cuantificar el carbono almacenado en la vegetación.

ABC.es

Los científicos del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, la Universidad de Maryland y el Centro de Investigación Woods Hole, crearon este mapa con 2,5 millones mediciones de pulso láser desde el espacio cuidadosamente seleccionadas y distribuidas globalmente. Los datos LIDAR (Light Detection and Ranging) se recogieron en 2005 por el instrumento de Altímetro Láser de Geociencias a bordo del satélite ICEsat de la NASA.

«Conocer la altura de los bosques de la Tierra es fundamental para la estimación de la biomasa, o la cantidad de carbono que contienen», dijo el investigador principal, Marc Simard, del JPL. «Nuestro mapa se puede utilizar para mejorar los esfuerzos globales para controlar el carbono. Además, la altura de los bosques es una característica integral de los hábitats de la Tierra, sin embargo, no está bien medida a nivel mundial, por lo que nuestros resultados también beneficiarán a los estudios de las variedades de vida que se encuentran, en particular, en habitats boscosos».

Los puntos más altos del bosque

El mapa representa los puntos más altos en el dosel del bosque. Su resolución espacial es de 1 kilómetro. Fue validado con datos de una red de cerca de 70 sitios en todo el mundo.

Los investigadores encontraron que, en general, los bosques disminuyen en porte en latitudes más elevadas y son más altos en las latitudes bajas, disminuyendo en altura cuanto más lejos están de los trópicos. Una excepción importante se encuentra alrededor de la latitud 40 grados sur, en los bosques tropicales de Australia y Nueva Zelanda, donde las masas de eucalipto rebasan con facilidad los 40 metros.

Científicos consiguen recrear con gran precisión el aspecto de un paisaje del Pérmico en China que ha llegado hasta nuestros días preservado en ceniza.

René Yugao

El bosque cerca de Wuda, en China, como era hace 300 millones de años.

ABC.es

Como si se tratara de la ciudad de Pompeya, un bosque tropical de 300 millones de años fue preservado en ceniza cuando un volcán entró en erupción en lo que hoy es el norte de China. Un nuevo estudio realizado por un equipo de científicos chinos y norteamericanos ha conseguido reconstruir cómo era ese bosque fosilizado, en el que existían seis grupos de árboles, algunos de los cuales se elevaban 80 metros sobre el suelo. El hallazgo, publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) de EE.UU, da una idea de cómo eran la ecología y el clima de la época.

El lugar del que se ocupa este estudio, situado cerca de Wuda, en China, es único en el mundo, ya que ofrece una instantánea de un momento congelado en el tiempo. Debido a que la ceniza volcánica cubrió una gran extensión del bosque en el transcurso de pocos días, las plantas se conservan, en muchos casos, en los lugares exactos donde crecieron.

«Está perfectamente conservado», explica el paleobotánico Hermann Pfefferkorn. «Podemos estar allí y encontrar una rama con las hojas unidas, y luego nos encontramos con la siguiente rama y la siguiente y la siguiente. Y entonces descubrimos el tronco del mismo árbol. Eso es muy emocionante», afirma. Los investigadores también encontraron algunos árboles de menor tamaño con las hojas, las ramas y el tronco intactos, que se conservan en su totalidad.

El tamaño de las parcelas de estudio de los investigadores también es inusual. Fueron capaces de analizar un total de 1.000 m2 de la capa de ceniza en tres sitios diferentes situados cerca uno del otro, un área considerada lo suficientemente grande como para caracterizar significativamente la paleoecología local.

Los científicos dataron la capa de ceniza en unos 298 millones de años. Esto cae al comienzo de un período geológico llamado Pérmico, durante el cual las placas de la Tierra continentales todavía se estaban acercando para formar el supercontinente Pangea. América del Norte y Europa estaban fusionadas, y China existía como dos continentes más pequeños. Todo se superpuso a la línea ecuatorial y por lo tanto tenía climas tropicales.

Árboles de 80 metros

En ese momento, el clima de la Tierra era comparable al de hoy, por lo que es de interés para los investigadores para ayudar a entender las variaciones climáticas actuales. En cada uno de los tres sitios de estudio, Pfefferkorn y sus colaboradores analizaron las plantas fosilizadas. En total, se identificaron seis grupos de árboles. Los helechos arborescentes formaban una cubierta inferior, mientras que árboles mucho más altos -Sigillaria y cordaites- se elevaban hasta 80 metros sobre el suelo. Los investigadores también encontraron ejemplares casi completos de un grupo de árboles llamados Noeggerathiales. Estos extintos árboles parientes de los helechos habían sido identificados en América del Norte y Europa, pero parecen ser mucho más comunes en Asia.

Los investigadores trabajaron con el pintor René Yugao para representar la reconstrucción de las zonas, la imagen que puede verse sobre estas líneas. «Esta es la primera reconstrucción forestal en Asia durante cualquier intervalo de tiempo, es la primera de un bosque de turba para este intervalo de tiempo y es la primera con Noeggerathiales como grupo dominante», ha dicho Pfefferkorn.

Debido a que el sitio captura solo un momento en la historia de la Tierra, Pfefferkorn señala que no puede explicar cómo los cambios en el clima afectaron a la vida en la Tierra. Sin embargo, ayuda a proporcionar un valioso contexto. «Es como Pompeya, una cápsula del tiempo que nos permite interpretar mucho mejor lo que sucedió antes y después».

Una sonda de la NASA descubre unas inesperadas zanjas en la superficie lunar que demuestran una importante y reciente actividad geológica en nuestro satélite natural.

NASA

Las zanjas recientemente detectadas se encuentran en las tierras altas de la cara oculta de la Luna. La más amplia tiene unos 500 metros de ancho.

ABC.es

El pasado agosto, una investigación publicada en la revista Science daba a conocer que la Luna había encogido, y que podía continuar haciéndolo en la actualidad. Literalmente. Pero no es la única fuerza a la que está sometida su superficie. Nuevas imágenes de la Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), una sonda que forma parte de la nueva oleada de misiones de la NASA para explorar la Luna, demuestran que la corteza de nuestro satélite natural se está estirando, formando diminutos valles en algunas áreas sobre la superficie. Los científicos creen que esta actividad geológica se produjo hace menos de 50 millones de años, lo que se considera reciente en comparación con la edad de la Luna, de más de 4.500 millones de años.

Un equipo de investigadores que analizan imágenes de alta resolución obtenidas por la cámara de la sonda muestran zanjas pequeñas y estrechas, por lo general mucho más largas que anchas. Esto indica que la corteza de la Luna se separa en estos lugares. Estos valles lineales, formaciones naturales como zanjas, se forman cuando la corteza de la Luna se estira, se rompe y queda confinada por dos fallas. Un puñado de estas zanjas se han encontrado alrededor de la superficie lunar.

«Creemos que la Luna se encuentra en un estado general de la contracción global, debido que el enfriamiento de su interior todavía caliente», explica Thomas Watters, del Centro de Estudios Terrestres y Planetarios en el Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian en Washington y autor principal de la investigación, que aparecerá en marzo en la revista Nature Geoscience.

Estas zanjas «nos dicen que las fuerzas que actúan para reducir el tamaño de la Luna fueron derrotadas en algunos lugares por las fuerzas que actúan para separarla. Esto significa que las fuerzas contraccionales reduciendo la Luna no pueden ser grandes, o los pequeños valles nunca podrían formarse».

La contracción débil sugiere que la Luna, a diferencia de los planetas terrestres, no se fundió por completo en las primeras etapas de su evolución. Por el contrario, observaciones apoyan una visión alternativa de que «solo el exterior de la Luna se fundió inicialmente formando un mar de roca fundida».

Reducida 100 metros

En agosto de 2010, el equipo utilizó imágenes de la LROC para identificar los signos físicos de contracción en la superficie lunar, los escarpes lobulares, como pequeñas colinas equivalentes a las arrugas que muestra la superficie de un cuerpo que encoge. Los escarpes son una evidencia de la Luna se encogió de forma global en el pasado geológico reciente y que aún podría estar haciéndolo.

Basándose en el tamaño de los escarpes, se estima que la distancia entre el centro de la Luna y su superficie se redujo en aproximadamente 100 metros. Las nuevas zanjas fueron un descubrimiento inesperado y proporcionan, según los investigadores, la evidencia contradictoria de que regiones de la corteza lunar también se están separando.

«Esta separación nos dice que la Luna sigue activa», dice Richard Vondrak, científico del proyecto LRO en el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt. A medida que avanza la misión LRO y aumenta su cobertura, los científicos tendrán una mejor idea de hasta qué punto son comunes estos valles, qué edad tienen y sus características tectónicas.

Como explica Mark Robison, investigador de la Universidad Estatal de Arizona y coatuor del estudio, «es emocionante cuando descubres algo totalmente inesperado. Únicamente la mitad de la superficie lunar ha sido fotografiada en alta resolución, así que hay mucho más de la Luna por explorar».

«Human Rights Watch» denuncia a Al Shabaab y a los numerosos grupos paramilitares que operan en el país.

ap

Un niño soldado somalí patrulla en Mogadiscio.-

A los mandos de su vehículo, el keniano Kenneth Kisentu lamenta el retraso. Pese a que sus superiores le «prometieron» que para navidades descansaría en Narok, su localidad natal, desde entonces este soldado perteneciente al destacamento del Ejército de Kenia en Somalia permanece atrapado en el campamento militar de Liboi, en plena frontera entre ambos países.

«Quizá fuimos demasiado optimistas en nuestros cálculos, pero no desfallecemos», destaca a ABC Kisentu, quien conduce un camión de suministros para el Ejército.

Su confianza, dadas las circunstancias, es de envidiar: A mediados del pasado mes de octubre, el Gobierno de Nairobi -de manos de la comunidad internacional- lanzó en territorio somalí la operación «Linda Nchi», una medida de castigo ante los últimos secuestros de extranjeros protagonizados en la frontera por la milicia islamista de Al Shabab (entre ellos, el de las españolas Montserrat Serra y Blanca Thiebaut).

La intervención, cuyo principal objetivo era la toma de Kismayo (considerado el nido de la serpiente islamista), debía durar solo unos días. Sin embargo, desde entonces han pasado ya más de cuatro meses.

Y las víctimas, no son solo las familias de soldados como Kisentu.

Según denuncia la organización Human Rights Watch, en los últimos meses, centenares de menores de edad han sido empleados como «carne de cañón» por los actores participantes en el conflicto, desde el grupo islamista, a las milicias privadas que operan bajo el amparo del Ejército de Kenia.

En el informe titulado «No es lugar para los niños: Reclutamiento infantil, matrimonio forzado y ataques a escuelas en Somalia», la organización acusa a la insurgencia islamista de obligar a cada vez más niños -algunos de ellos de solo 10 años de edad- a unirse a sus filas, bien como parte integral de sus fuerzas o bien como terroristas suicidas. De igual manera, el grupo denuncia que las fuerzas del Gobierno y sus milicias asociadas violan todos los acuerdos humanitarios contraídos previamente al utilizar también a los niños como soldados.

«Los espantosos» abusos cometidos por las milicias islamistas «no excusan el uso que el Gobierno Federal de Transición hace de los niños soldado», destaca la subdirectora del departamento de protección infantil de Human Rights Watch, Zama Coursen-Neff

Los grupos militares, eso sí, niegan la mayor. No es extraño. Cuentan con el beneplácito de la comunidad internacional.

«Nuestro organización no ha usado, ni usará, nunca a menores de edad», señala a este diario el general Ahmed Islam Madobe, quien apoyado por el Gobierno de Kenia (y por ende, por la comunidad internacional) dirige la milicia privada «Raskanboni». No en vano, la totalidad del sueldo de sus subordinados -350 dólares mensuales por persona- es costeada desde Nairobi.

Madobe -un versión posmoderna de los señores de la guerra que en los 90 aterrorizaron la región- es fiel reflejo del maniqueísmo del conflicto. En la actualidad, este líder paramilitar acaudilla a un grupo formado por al menos 220 soldados con el objetivo de la construcción de una nueva Somalia. Noble deseo, aunque para que ello haya que usar (presuntamente) a menores de edad.

«Nuestra única meta, como la del Gobierno de Kenia y Somalia, es la expulsión de la milicia de Al Shabab. Somos los defensores de la región frente al islamismo radical», destaca el guerrillero.

Casualidad o no, a solo metros de él, un joven sonríe al escuchar estas últimas palabras. Pese a que su cara tan solo refleje una recién estrenada pubertad, quizá su oído ya sepa decodificar la hipocresía. Y más importante aún, el mercadeo internacional de su futuro.

 Quedarán incluídos dentro del régimen de Declaraciones Juradas Anticipadas de la AFIP; habrá más chequeos para la entrada y salida de divisas.

 

Por el control de precios, los productores trigueros reemplazan el cultivo por un cereal con menos restricciones.

 La Nación.-

La cebada cervecera es tal vez el cultivo que mas ganó superficie y volumen en el último año, según el último informe del Ministerio de Agricultura: 53% en superficie (llegó a 1,16 millones de hectáreas) y 38% en volumen (4,08 millones de toneladas). Cifras de récord histórico para el cultivo, que se está convirtiendo en la mejor alternativa a la siembra de trigo, intervenido por el Gobierno desde 2006.

Tradicionalmente, las cebadas cervecera y forrajera tuvieron un papel menor en la Argentina. Pero la intervención del secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, en el mercado triguero y el hecho de que el precio del cereal esté pisado desde hace 6 campañas hizo que los productores se volcaran a las cebadas. Hoy, aunque la cebada cervecera reina (de la forrajera sólo se produjeron 13.500 toneladas en lo que va del ciclo según el Ministerio de Agricultura), la cebada para forraje también crece en hectáreas y toneladas, de la mano de la demanda de países fuertemente compradores como China.

"La cebada tiene innumerables ventajas: financieramente genera un ingreso en diciembre, un momento del año en que el productor no tiene otra entrada; sirve para el doble cultivo y da una buena cobertura para el suelo. Pero lo más importante de todo, a ojos del productor, es que no tiene inconvenientes para venderse, ni ROE, ni trabas a la exportación, ni requerimientos de calidad específica difíciles de cumplir como los que hoy piden con el trigo", explicó Santiago del Solar, referente del Movimiento CREA.

Según Alfredo Rodes, director ejecutivo de la Confederación de Asociaciones Rurales de Buenos Aires y La Pampa, el efecto sustitución del trigo por la cebada entre los productores bonaerenses es claro: "Cerca de 3 millones de toneladas de la cebada provienen de la provincia de Buenos Aires. Eso tiene que ver con que es un cultivo que no está intervenido, se puede hacer en varias zonas y se cosecha 15 días antes, lo que beneficia la siembra de soja de segunda", dijo Rodes.

Aunque la cebada no tiene cotización en pizarra, su precio se forma con una fórmula que toma como referencia los futuros de trigo en el mercado a término y en Chicago; lo que presenta una ventaja frente al propio trigo, que no tiene cotización y cuyo precio suele ser fijado por los demandantes. Para colmo, el año pasado, ante la fuerte demanda de cebada para exportación, algunos compradores llegaron a pagar hasta 40 dólares por encima del precio de la fórmula que se usa en los contratos de las malterías.

"La cebada tuvo un mercado muy interesante el año pasado, sobre todo para las zonas trigueras, que no están accediendo a precios rentables para trigo. Se dio un negocio muy bueno con la exportación y llegó a haber contratos por US$ 200 la tonelada en el momento de la siembra, lo que atrajo a muchos productores a sembrar", destacó por su parte Esteban Copati, analista del Departamento de Estimaciones Agrícolas de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires. "De hecho, con el crecimiento que hubo, en este momento el país está posicionado como un actor importante en el mercado de la cebada a nivel mundial, siendo el octavo productor, y exportamos a varios países", acotó el analista.

Según Copati, mientras el trigo siga teniendo problemas en la comercialización, la cebada se va a mantener como una opción interesante y va a seguir creciendo. "Tiene muchas ventajas de manejo y comerciales frente al trigo: tiene buen precio, no sufre trabas comerciales, se puede cosechar antes y es más resistente a las heladas", explicó Copati.

La cebada no es la única sustituta del trigo. Muchos productores, para librarse de la maldición del trigo sin vender, empezaron a sembrar legumbres o colza, de la cual en esta campaña se hicieron un poco más de 50.000 toneladas. Pero hasta el momento la cebada se presenta como la opción mas tentadora. "La colza es un cultivo con muchas posibilidades, pero tiene mucha más complejidad que la cebada. Para sembrarla hay que hacer ciertos ajustes en el manejo y la tecnología, y en este sentido sembrar cebada es más parecido a sembrar trigo y por eso es una opción más fácil de adoptar", explicó Del Solar.

El temor de los consultados es cuánto mercado puede tener la cebada como para seguir sosteniendo la sustitución. "No sé si da para 4 millones de hectáreas de cebada, porque no hay tanto mercado. Aunque la ventaja es que, al ser un mercado transparente, la demanda va a ir regulando sola la siembra. No es como en el trigo, en el que, por la intervención oficial, uno siembra sin saber qué demanda habrá, cuándo podrá vender y a qué precio", explicó Del Solar. "Por otro lado, con China demandando cebada, puede haber más margen para el país de lo que calculamos para el crecimiento del cultivo", acotó.


CAMBIO DE CULTIVO

Auge: la producción de cebada cervecera subió el último año 53% en superficie y 38% en volumen.

Gracias a Moreno: las cebadas nunca han tenido relevancia aquí, pero los controles de precios en el trigo desencadenaron un viraje de los productores a otros cereales.

Sin restricciones: a diferencia del trigo, la cebada no tiene inconvenientes para venderse, ni ROE, ni trabas a la exportación ni requerimientos de calidad específica difíciles de cumplir